Pflanzenbasierte Kost und Krebsrisiko: Warum die Qualität der Ernährung entscheidend bleibt

Fleisch wegzulassen, reicht noch nicht aus, damit eine Ernährung automatisch gesund ist. Entscheidend bleibt, was stattdessen regelmäßig gegessen wird: frische, möglichst wenig verarbeitete Lebensmittel oder vor allem Weißmehl, Süßes, Fertiggerichte und stark verarbeitete Ersatzprodukte.

Neue Studiendaten vergleichen verschiedene Ernährungsformen

Das British Journal of Cancer hat Gesundheits- und Ernährungsdaten von rund 1,8 Millionen Frauen und Männern ausgewertet und dabei untersucht, wie verschiedene Ernährungsmuster mit dem Risiko für einzelne Krebsarten zusammenhängen.

Verglichen wurden dabei Mischkost, vegetarische und vegane Ernährung sowie eine pescetarische Kost, also eine Ernährung ohne Fleisch, aber mit Fisch und Meeresfrüchten.

Pflanzlich sagt noch wenig über die Zusammensetzung aus

Der Begriff "pflanzenbasiert" klingt gesund: reich an Ballaststoffen, pflanzlichem Eiweiß und ungesättigten Fettsäuren. Sie kann aber ebenso aus Weißmehl, Süßwaren, Fertiggerichten und hochverarbeiteten Ersatzprodukten bestehen.

Auch bei veganer Ernährung reicht der Blick auf das Weglassen tierischer Produkte nicht aus. Für die medizinische Bewertung zählt immer, was stattdessen gegessen wird. Werden Eiweiß, Eisen, Jod, Calcium, Omega-3-Fettsäuren und vor allem Vitamin B12 ausreichend berücksichtigt? Oder entsteht ein Speiseplan, der zwar konsequent tierfrei ist, aber ernährungsphysiologisch Lücken lässt?

Die Ergebnisse bleiben gemischt

Die im British Journal of Cancer veröffentlichte Analyse beschreibt für einige Gruppen günstigere Zusammenhänge.

Bei vegetarisch lebenden Menschen wurden niedrigere Risiken für Brust-, Prostata-, Pankreas- und Nierenkrebs berichtet. Bei Menschen, die Fisch essen, aber kein Fleisch, fielen einzelne Werte ebenfalls günstiger aus. Ein einfaches Schutzversprechen ergibt sich daraus jedoch nicht.

In derselben Arbeit wurden auch Befunde genannt, die weniger gut in dieses Bild passen. Dazu gehören ein höheres Risiko für Karzinome der Speiseröhre bei Vegetariern und ein erhöhtes Darmkrebsrisiko bei Veganern.

Wichtig ist dabei jedoch, dass die vegane Gruppe in der Studie kleiner war, als die Gruppe der Fleischesser, weshalb die Ergebnisse zu veganer Ernährung besonders vorsichtig eingeordnet werden.

Studiendaten richtig einordnen

Die Ergebnisse sind zwar medizinisch relevant, sollten aber nicht als einfacher Nachweis von Ursache und Wirkung verstanden werden.

Menschen, die sich vegetarisch oder vegan ernähren, unterscheiden sich oft auch in ihrer Lebensweise von anderen Gruppen. Bewegung, Körpergewicht, Alkoholkonsum, Rauchen, Nahrungsergänzungsmittel, Vorsorgeverhalten und soziale Faktoren können die Resultate daher mit beeinflussen.

Warum die Zusammensetzung wichtiger bleibt als das Label

Für die Bewertung bleibt deshalb der Blick auf den konkreten Speiseplan wichtiger als das Etikett der Kostform.

Eine pflanzenbetonte Ernährung kann ein sinnvoller Teil der Krebsprävention sein, wenn sie vielfältig, nährstoffreich und wenig verarbeitet ist. Sie ersetzt aber nicht andere Schutzfaktoren wie Nichtrauchen, Bewegung, ein stabiles Körpergewicht, wenig Alkohol und empfohlene Früherkennungsuntersuchungen.

Entscheidend ist deshalb weniger die Art der Ernährungsform, sondern, ob die gewählte Kostform abwechslungsreich, nährstoffreich und langfristig gut vom Körper umgesetzt werden kann.